概念不同：指弹是一种演奏方式，一种吉它加花的奏法，讲究的是一把吉他弹出2把甚至3、4把吉他的效果，存在技巧性、音乐性；弹唱是一宗历史悠久的说唱艺术，就是用乐器进行伴奏，自弹自唱，一般以钢琴、吉他为主，中国还有民间乐器琵琶、三弦等。

2、分类不同：指弹根据风格进行分类，可以分为乡村blues、Ragtime、jazz、Celtic、Country、R&B等；弹唱分为单人弹唱和双人弹唱，弹唱使用的乐器有钢琴、电子琴、风琴、吉他、二胡、马蹄琴等。

一、表演的形式不同

吉他弹唱就是用吉他伴奏，自弹自唱。其中吉他为辅，唱为主。

吉他指弹是一种演奏方式，又称作钢弦木吉他演奏，英文为Fingerstyle guitar，是一种吉它加花的奏法，需要全神贯注与弹吉他。

表演的讲究不同

吉他弹唱只是用吉他的伴奏音来衬托歌声，使音乐旋律更优美。

吉他指弹讲究的是一把吉他弹出2把甚至3、4把吉他的效果，讲究的是音乐性、技巧性。

三、风格不同

吉他弹唱可以一个或者几个人一起，所以弹唱又可以分为单人弹唱和双人弹唱等。风格以民谣形式为主。这样理解，鼓的声音较其他乐器，不是很大。所以摇滚乐，交响乐，舞曲，民族乐（不是民间乐团）不属于弹唱。可以伴有其他乐器，以其中一款乐器突出。

吉他指弹强调对位和声的演奏，以及交替bass的演奏，对位和声主要出现在欧洲的指弹风格中，而交替bass则更多出现在传统美国Ragtime等风格的演奏，美国的一些传统指弹风格很注重对位和声，现代指弹风格则是以Don Ross，风格更多的是New age，funk，Latin等曲风。